Etter vårens uttakingsseilaser er laget som skal representere Norge i ungdoms-VM på Gardasjøen, klart. Mesterskapet starter 13. juli.

Norge blir representert i seks klasser i dette VM-et, som er noe av det gjeveste en ungdomsseiler kan delta i. Det er som et OL for ungdommer med deltakere fra hele verden.

Følgende seilere er tatt ut:

• ILCA 6 damer: Vilde Bjørland, KNS
• ILCA 6 herrer: Aksel Næshagen, Fredrikstad
• 29er damer: Sarah Skirstad Pollen, Bærum/Mariann Myhre, Bærum
• 29er herrer: Storm Kopperud, Moss/Philip August Forslund, Nesodden
• iQFOiL  damer: Lucy Smith Ulseth, KNS
• iQFOiL herrer: Johan Fiskvik Mjøen, KNS
• Lagleder: Jostein Aker, Tønsberg

For Johan blir dette tredje gang han deltar i Youth Worlds, mens Aksel, Storm og Philip deltok i fjor. For Vilde, Lucy og Sarah/Maud Mariann blir mesterskapet en spennende førstegangsopplevelse som begynner med åpningssermoni 13. juli og første seilas mandag 15. juli.

Storm og Philip stod for den beste prestasjonen i 2023 med en 7. plass i 29er, mens de øvrige norske seilerne var mer beskjedne. Youth-VM er først og fremst en opplevelse og en verdifull erfaring å ta med seg videre i seilkarrieren, men historien kan også vise til flere norske medaljer. Følgelig representerer mesterskapet også et viktig springbrett videre. Det har historien vist.

Den ferskeste norske medaljen kom i 2019 da Mathias Berthet og Alexander Franks-Penty vant 29er-klassen – noe de også gjorde i 2018. Det året ble det gull også på Pia Dahl Andersen og Nora Edland i dameklassen.

Et jevnt norsk lag

Det er nok en bragd det er vanskelig å kopiere, men 29er-lagene som tar turen til Italia om en snau måned, bør begge ha gode forutsetninger for å kunne være med i fremste rekker. Akkurat nå ligger Sarah og Mariann på 3. plass blant kvinnene i eurocupen i 29er, mens Storm og Philip allerede i fjor viste at de var med i toppen i youth-VM med sin 7. plass.

Sarah og Mariann som nå begge er 17 år, startet begge seilkarrieren sin i Optimist på Sarbuvollen i Bærum Seilforening. Da de vokste ut av Optimistjollene sine for tre-fire år siden, bestemte de seg for å seile 29er sammen, og de har siden utviklet seg til et meget stabilt 29er-lag. Og med tanke på det kommende mesterskapet, kan de nok støtte seg litt på Sarahs pappa, Ole-Petter Pollen, som med OL-sølv vet hva det handler om i internasjonale mesterskap.DEBUTANTER: Sara Skirstad Poellen og Maud Mariann Myhre deltar i i youth-VM for første gang. FOTO: Privat

Også Philip kommer fra en seilerfamilie med stor S. Pappa Bjørn Forslund har mange medaljer i skapet hjemme, mens storebror Emil var med i youth-VM i 2022 og i de siste årene satset i OL-klassen 470 Mix med Julia Jacobsen. Storm og Philip begynte å seile 29er sammen i 2022, og de har etter det hatt en bratt læringskurve og stadig bedre resultater.

Nestoren på det norske laget er som allerede nevnt, Johan Fiskvik Mjøen. Han var med allerede som 14-åring i youth-VM i Haag i Nederland. Der ble han nummer 20. I 2023 ble det 27. plass i Búzios i Brasil. Nå som 16-åring (han blir 17 i september), men med atskillig mer erfaring, har han muligheten til å forbedre disse resultatene i iQFOiL-klassen.

Lucy Smith Ulseth (17) som skal delta i dameklassen, er en rendyrket brettseiler. Hun startet sin seilkarriere på brettypen Bic Techno, men gikk over til iQFOiL for fullt i 2023. I den klassen har hun allerede rukket å delta i både EM og VM i U17, men mesterskapet som starter nå i juli, blir nok hennes største så langt i seilkarrieren. TO KJENTE: Vilde Bjørland og Lucy Smith Ulseth kjenner hverandre godt i KNS og skal seile i youth-VM i hver sin klasse. FOTO: Privat

Aksel Næshagen kom på 31. plass i ILCA 6 i forrige youth-VM, og det er nok en plassering han har lyst til å forbedre i år. For han har vist at han kan mestre store felt og hard konkurranse. I 2023 kom han på 23. plass i Kieler Woche blant 146 seilere og ble beste nordmann i ILCA 6. Aksel startet med ILCA 4 i 2021 og tok skrittet videre til ILCA 6 året etter.FOR 2. GANG: Aksel Næshagen vet hva et youth-VM handler om. Han deltar i år for andre gang. FOTO: Fred Hoffmann

Vilde Bjørland (17) vant sølv under NM i ILCA 4 i 2023. I år har hun gått opp et hakk i seilstørrelse, og at hun allerede det første året i ILCA 6 kvalifiserer seg til youth-VM, er sterkt.

Med seg som leder til Gardasjøen får seilerne Jostein Aker. Han stepper inn for Emilie Kathrin Vabø som ledet troppen i fjor, men som nå dessverre er sykemeldt.