I en dramatisk og tett finale i Sailing Champions League 2024, som ble avholdt i Vilamoura, Portugal, sikret Tønsberg Seilforening en historisk seier.

Finalen ble avgjort etter 13 seilaser, hvor Tønsberg-laget møtte sterk konkurranse fra både danske og finske topplag. Laget klarte å seile seg fra en utfordrende startposisjon til å ta seieren i den avgjørende seilasen, og viste at ingenting er avgjort før siste legg er seilt.

– Det kjennes ubeskrivelig å vinne Champions League! Det har kjentes ut som noe som er langt unna vår rekkevidde, men i dag motbeviste vi det, sier skipper Jostein Aker fra Tønsberg like etter seieren er et faktum.

Etter innledende seilaser lå det danske laget fra Kongelig Dansk Yachtklub (KDY) i tet, tre poeng foran Tønsberg. To finske lag, inkludert laget fra Åland, lå også tett bak. I en intens finaleseilas, hvor marginene var små, klarte Tønsberg Seilforening å overvinne konkurrentene og dra i land seieren.

– Nivået er høyt og alle lagende har hatt store oppturer og nedturer. Vi ledet før siste dag men fikk kjenne presset etter vi fikk siste og nest sisteplass før finalen, forteller Jostein.

Sailing Champions League samler Europas beste seillag, og årets finale var intet unntak. Totalt 24 lag kvalifiserte seg gjennom nasjonale serier og konkurranser. Fire norske lag hadde kvalifisert seg til finalen, og Tønsberg Seilforening viste med sin seier at norsk seilsport er på et svært høyt nivå. Åsgårdstrand Seilforening gjorde også en sterk innsats, og endte som nest beste norske lag på en 12. plass, mens Grimstad Seilforening kom på 19. plass. Oslofjorden Seilklubb kjempet hardt, men nådde ikke opp i år.

Sailing Champions League seiles i J/70-båter, samme båttype som brukes i Seilsportsligaen i Norge. Denne båttypen krever både teknisk ferdighet og taktisk presisjon fra mannskapet, og i årets finale viste de norske lagene at de mestrer dette krevende formatet. Tønsberg Seilforening, bestående av Jostein Aker, Magnus Behrens, Jørgen Smith Meyer og Emil Dagsberg, har vært blant de mest stabile lagene gjennom hele sesongen.

Laget vant også årets Seilsportsliga i Norge, og seieren i Vilamoura bekrefter deres posisjon som et av Europas beste seillag. Laget har bestått av skipper Jostein Aker, Magnus Behrens,  Jørgen Smith Meyer og Emil Dagsberg.

Som en av de ledende seilforeningene i Norge, har Tønsberg Seilforening i flere år satset på å nå toppen. Denne triumfen i Sailing Champions League viser at norsk seilsport hevder seg på det aller høyeste nivået i verden. Etter finaleseilasen beskrev en av konkurrentene fra Grimstad, André Jørgen Ugland, Tønsbergs prestasjon som «helt vanvittig», og roste laget for aldri å gi opp, til tross for en vanskelig startposisjon.

Dette er en stor dag for norsk seilsport, og Tønsberg Seilforenings seier i Sailing Champions League 2024 markerer et høydepunkt i klubbens lange seilertradisjon.