– Målet vårt er medalje i OL i 2020 og da må vi tørre nå ni måneder før å si at vi seiler om medalje i VM, sier treneren til Helene Næss og Marie Rønningen, Thomas Guttormsen. Tirsdag 3. desember starter VM i 49er FX.
Det blir imidlertid tøft å hevde seg i VM, det er Thomas Guttormsen helt inneforstått med.
– Dette blir den aller hardeste regattaen i år. Veldig mange seilere har toppet formen til nettopp dette mesterskapet. Her skal det kjempes om syv eller åtte nasjonsplasser til OL i 49er FX-klassen, og for mange nasjoner starter den interne OL-uttagningen i dette VM-et. Det er mange som har mye å kjempe for og om, forklarer Guttormsen.
For hans jenter, Helene Næss og Marie Rønningen, står ikke fullt så mye på spill. Norge er allerede nasjonskvalifisert til OL og de to har ingen nasjonale konkurrenter om OL-plassen. For dem gjelder det «kun» å prestere godt – og det har de tatt mål av seg til å gjøre.
– For oss er dette VM-et en regatta på veien mot det store målet, OL, men med bronse i EM og sølv i prøve-OL må vi ha som ambisjon å seile om medaljene også her, slår treneren fast.
Helene og Marie trener med de beste
FX-trioen føler seg godt forberedt. Tidligere i høst har de hatt to ukers eksklusiv trening i Rio de Janeir sammen med verdens-enerne i klassen, Martine Grael og Kahena Kunze fra Brasil.
– Det var helt fantastisk. Vi fikk akkurat det vi hadde håpet på: masse bølger og vanskelige forhold. Vi hadde alt fra lett vind og 3–4 meter svell med skvalpete sjø på toppen, til 20–25 knops vind og fem meter med svell og tre meter høye bølger på toppen av det igjen. Vi dro til Rio de Janeiro for å få ustabilt underlag å trene på, og det fikk vi til gagns sammen med verdens beste treningspartnere, som jo også er regjerende olympiske mestere.
Etter Brasil-oppholdet dro de videre til New Zealand der Alexandra Maloney og Molly Meech fra hjemlandet ventet og utvidet det brasiliansk/norske treningssamarbeidet.
– Der hadde vi to nye treningsuker sammen. Vi hadde vind og fikk seilt hver eneste dag. Vi har gjort alt fra å teste utstyr til å kjøre teknisk trening. Dessuten har vi fått mye regattatrening med en økende størrelse på feltet. Det å kunne trene med verdens to beste lag er veldig verdifullt. Vi har blant annet funnet frem til en ny mast som gir mye bedre respons i mye vind, og med den seiler de vesentlig fortere enn før. Av de tre er det Helene og Marie som nå har best fart.
Alexandra Maloney og Molly Meech vant det nylig avsluttede oceaniamesterskapet der Helene og Marie ble nummer seks.
– Mentalt var jentene fortsatt i treningsmodus under det mesterskapet og seilte ikke for fullt, og fra en treners ståsted er det helt fint at de ikke plasserte seg helt i toppen. Da er vi i angrepsposisjon, og alle seilere seiler best når de er i etslikt modus, sier Thomas Guttormsen.
Nacra-lag kjemper om OL-plass
VM starter 3. desember og avsluttes med medaljefinale søndag 8. desember. 49er, 49er FX og Nacra 17 er de tre klassene det seiles VM i, og i Nacra 17 deltar to norske lag: Martine Steller Mortensen/Nicholas Fadler Martinsen og Tiril Hartvedt Bue/Mathias Mollatt. For dem er det å kapre en nasjonsplass for Norge som gjelder. Fem slike plasser skal deles ut til de fem beste nasjonene som ikke er kvalifisert til OL 2020 fra før.
I oceaniamesterskapet kom Martine og Nicholas på 31. plass og var 7. beste nasjon blant de ikke-kvalifiserte.
OL-PLASS: For Martine Steller Mortensen og Nicholas Fadler Martinsen blir den store VM-oppgaven å forsøke å sikre Norge en nasjonsplass i Nacra 17-VM. (FOTO: Matias Capizzano) |
De tre norske båtene ligger side om side på jolleslippen.
– Martine og Nicholas var veldig misfornøyde med ikke å klare å nå gullfeltet i oceaniamesterskapet. Spesielt den andre dagen var det lite som stemte for dem. «Vi følte at båten stod helt stille», fortalte Martine meg. Den dagen var det vanskelige forhold og en del svell som lå under noe skvalp på toppen, og de måtte skifte «gir» veldig ofte, noe de ikke forberedt på. De fikk rettet opp en del av det den siste dagen og da gikk det bedre, forteller Thomas Guttormsen.
De to norske lagene har måttet operere på egenhånd i ukene før VM, men Martine og Nicholas har trent mye med det tyske laget og ikke ukjente Nathan Outteridge fra Australia, som er tidligere olympisk mester i 49er.
– Jeg synes begge de to Nacra-lagene har gjort en kjempejobb her nede og har fått banket inn mange timer på sjøen. Målet deres er å nå gullfinalen og kjempe om de fem ledige OL-plassene.
Under VM vil NSFs sportssjef, Rigo de Nijs, være på plass for å coache dem igjennom VM og hjelpe dem til å nå målet om en OL-plass.
Det gjelder å få ut alt som er lagt ned av trening
I dag lørdag skal båtene sjekkes og måles inn. Søndag tar FX-laget helt fri.
– Mandag skal vi ha en god prat på land og en kort økt på vannet hvor vi går igjennom en høyintensiv teknisk økt på 40 minutter sammen med våre to treningspartnere fra Brasil og New Zealand. Det blir noen 8-talls baner som er teknisk vanskelige, tre starter og så et kort race. Og så er vi ferdige. Dette gjør vi for å teste utstyret og for å få litt puls, men uten at de blir slitne. Og så braker det løs på tirsdag og da gjelder det å ha energi nok til å prestere i seks dager. Det skal seiles både fleet race og medal race den siste dagen, så det gjelder å stå løpet helt inn, sier Thomas Guttormsen.
Og dette er hva han har snakket med Helene og Marie om i de siste dagene:
– Med den nye masten går de fortere enn før. De har bra utstyr og de har bra teknikk i båten, så nå gjelder det bare å omsette all treningen, alt det tekniske og farten og få det ut i seilasene når det koker som mest. Det er tett og det kommer til å være 30 båter i hvert felt. Så det gjelder for dem å identifisere når de viktige valgene skal taes ute på banen. Det gjelder også å ikke gi bort poeng under veis.
– Dette blir det viktige for dem under VM, slår treneren Thomas Guttormsen fast.