Mens OL-seilerne kjempet om plasseringer i Japan, seilte morgendagens helter på Gardasjøen i junior-VM i ILCA 6 (Laser Radial). Ni norske seilere deltok.
Med Hermann Tomasgaards bronsemedalje i OL har unge norske seilere noe å strekke seg etter og en helt å se opp til, og ni av dem deltok i forrige uke i junior-VM på Gardasjøen. Vertsskap var byen Arco, helt nord i den populære regatta-sjøen. Der var de ikke alene, for mesterskapet samlet hele 374 seilere fordelt på 109 jenter og 265 gutter. Det gjorde nok deltagelsen til en stor opplevelse og en verdifull erfaring for de norske seilerne, som for anledningen seilte i den samme landslagsdrakten som seilerne i OL.
Med så mange seilere var det selvfølgelig vanskelig å seile seg frem i de store feltene, og de norske seilerne fikk erfare at det er mange gode Laser-seilere der ute – noe som slik sett gjør Hermann Tomasgaards innsats i seilsportens desidert mest utbredte enmannsjolle-klasse desto enda mer imponerende.
Marie Jacobsen Lepperød fra Tønsberg var den eneste av de norske seilerne som fikk avslutte mesterskapet i en gullfinale. Der ble hun nummer 44 av 55 seilere. 54 seilere deltok i jentenes sølvfinale, og der ble Lucie Franssen fra Stavanger nummer 21 og Helle Øren-Svensen fra Christianssands Seilforening 35.
I den store gutteklassene var finalene inndelt i valørene gull, sølv, bronse og smaragd, og den av de norske som kom høyest i dette finalehierarkiet, var Sverre Langaas-Holt fra KNS som kom på 2. plass og Carl Ferdinand Juell-Bergan fra Sandefjord på 24. plass i sølvfinalen. De tre neste norske seilerne var med i bronseoppgjøret. Jens Kaastad Ørjavik fra Bundefjorden, som var den eneste norske seileren under 17 år, ble nummer 9, Jonas August Stjernstrøm fra samme forening nummer 34 og Nicklas Høst Verbraak, KNS 44. Iver Holm fra Sandefjord endte mesterskapet på 37. plass i smaragdfinalen, der det deltok 66 seilere.
Den som mestret alle konkurrentene og forholdene best, var en ung italiener, som også konkurrerte om U17-tittelen. Mattia Cesana heter han, og han vant foran amerikaneren Chapman Petersen og Sebastian Kempe fra Bermuda, også han under 17 år.
I jenteklassen vant Eve McMahon fra Irland foran Anja von Allmen fra Sveits og Sara Savelli fra Italia. Ingen av disse var under 17 år.
– Nivået har vært høyt og vi har lært mye. Forholdene på Gardasjøen har vært utfordrende, og de var ikke lette å forstå hele tiden. Nå er alle slitne etter mange dager med mye vind. Vi har alle gjort vårt beste og har hatt det kjempegøy, skriver Marie Jacobsen Lepperød på ILCA Norges nettside.
Peer Moberg var med seilerne som coach.