Helene Næss og Marie Rønningen starter torsdag 28. april i gullfinalen i Hyères Olympic Week iført de gule ledertrøyene.

Etter første dag av den store, internasjonale regattaen Hyères Olympic Week lå Helene og Marie som nummer 16 i 49erFX-klassen, men med en suveren serie andre dag som inkluderte tre førsteplasser og en fjerdeplass, føk de rett til topps på resultatlisten. Også i dag, onsdag 27. april,  seilte de solid med to 4. plasser og en 6. plass, og med det beholder de ledelsen når gullfinalen starter i morgen torsdag.
– Det er veldig jevnt og nå i finalen kan alt skje, men det er selvfølgelig deilig å gå inn i finalen med færrest poeng. Nå er det opp til Helene og Marie selv å få til gode starter og holde fart i båten, sier trener Thomas Guttormsen.

Seiler smartere enn på Palma

Etter at de to norske jentene slet litt under regattaen på Palma, mest på grunn av i overkant mye vind, forklarer Helene Næss fremgangen i Hyères slik:
– Vi har fått trent mer, har litt bedre fart i båten og seiler litt smartere på kryssene enn vi gjorde på Palma. Vi har hatt greie starter her i Hyères, men ikke helt gode. Spesielt har vi seilt bedre på første kryss, og da er det lettere å henge med i toppen enn å forsøke å seile seg opp igjennom feltet derifra.
Dessuten er det blitt gradvis lettere vind, noe den norske duoen foretrekker. I dagens seilaser blåste det 10–14 knop, i går var det noe friskere mens det første dag var vind opp mot 20 knop.
– I den andre seilasen den første dagen kullseilte vi at på til to ganger, og det bidrar ikke akkurat til gode resultater, sier Helene.

Sterkt felt

Alle de beste i 49erFX-klassen er på plass i Hyères, feltet er av ypperlig kvalitet. Bak Helene og Marie følger de franske seilerne Lara Granier og Amelie Riou på 2. plass og på 3. plass Vilma Bobeck og Rebecca Netzler fra Sverige. De olympiske mestrene fra Tokyo, Martine Grael og Kahena Kunze fra Brasil ligger på 5. plass.
– Nå blir det spennende i finalen. Med alle de beste i samme felt blir det jevnere og tettere. Da må vi forsøke å få til enda bedre starter enn vi har hatt til nå, for det er ikke så lett å seile seg opp i dette feltet som det er i et kvalifiseringsfelt. Og så må vi forsøke å kjempe om de beste plassene på den delen av banen som lønner seg – og så får vi forsøke å gjøre det enklest mulig derifra, sier Helene om planen for de kommende finaledagene.
Også Pia Dahl Andersen og Nora Edland fra KNS klarte å komme med i gullfinalen, slik de gjorde det i Palma. De ligger på 19. plass og erobret derved den 19. og siste plassen i finalen.
– Det er utrolig sterkt og moro at de klarte å komme til gullfinalen igjen. Det kommer til å bli tett og vanskelig for dem, men de kommer til å lære mye. Skulle de klare å seile seg opp noen plasser, vil det være utrolig bra, sier Thomas Guttormsen.

To til sølvfinalen

I 49er-klassen står ikke den norske jubelen i like stor grad i taket, men Mathias Berthet og Jeppe Nilsen viser glimtvis at de kan henge med helt i toppen. I en av dagens tre seilaser kom de på 7. plass i sitt kvalifiseringsfelt. Sammenlagt ligger de på 44. plass, noe som ikke gir plass i gullfinalen.
Noen plass i gullfinalen blir det heller ikke på Uffe Tomasgaard som ligger på 59. plass i ILCA 7. I likhet med 49er-lager må han fullføre Hyères Olympic Week i sølvfinalen.

I de kommende dagene er det varslet relativt lett vind, og det har ikke Helene Næss og Marie Rønningen noe i mot. De liker seg best i lett vind.