Lurer du på hvor verdens beste seilere er for tiden? Svaret er: Marseilles i Frankrike. Om ganske nøyaktig to år foregår OL-seilasene nettopp der. 

En rekke lands seilere, trenere, ledere og eksperter oppholder seg for tiden i Marseilles. Hensikten er å samle informasjon og erfaring med den kommende OL-banen og OL-arenaen. På plass i Marseilles er også norske seilere og trenere, som etter tur skal gjøre seg kjent med hva OL-banen byr på av vind og strømforhold. 

Og for at ikke nasjonene hver for seg skal holde seg i hvert sitt hjørne av regattabanene, har de gått sammen om å arrangerte såkalte coach-regattaer. Det er treningsregattaer som trenerne selv står som arrangører av. Og oppslutningen er god. Da ILCA-seilerne nylig avsluttet sin økt, deltok hele 56 ILCA 7-seilere og 38 i ILCA 6-klassen fra  cirka 40 land! Etter ILCA-seilerne har 49er/FX-seilerne nå vært i aksjon. 

Brødrene Hermann og Uffe Tomasgaard har vært norske deltagere i ILCA 7, Line Flem Høst i ILCA 6, Helene Næss og Marie Rønningen i 49er FX og Endre Funnemark og Christian Linnerud i iQFOiL. Mandag 8. august skal Helle Oppedal i gang med sin økt i damenes iQFOiL-regatta.

I tillegg til seilerne og deres trenere, har sportssjef Eirik Verås Larsen vært på plass, likeså har Olav Aleksander Bu i prosjektet Sports Science vært med for å samle inn og systematisere alle mulige data om vær, vind og seilernes seiling og utvikling ved hjelp av ulike måleinstrumenter og dronefotografering. Det norske landslaget samarbeider dessuten tett med det finske, som blant annet har en dyktig meteorolog som det norske laget kan benytte seg av.

I ILCA-regattaene endte Line på 12. plass, Hermann på 13. og Uffe på 22. plass.

– Resultatene må taes med en klype salt, for det var ikke alltid seilerne gikk for optimale løsninger på banen. Deres oppgave var også å teste ulike varianter av veivalg for å se hvordan de ville slå ut. Dessuten var det veldig varierende og utfordrende forhold, forteller Eirik Verås Larsen om ILCA-regattaene som han overvar.

En glad-melding å ta med seg fra Marseilles er at Hermann ikke lenger kjenner noe til skaden han pådro seg i den ene foten på Mallorca ved påsketider.

– Den kan han belaste for fullt nå, sier Eirik.

Hermann har benyttet våren til å trene seg opp sammen med broren Uffe, som har vært Hermanns sparrinpartner hjemme i Drøbak. Dette har åpenbart begge hatt glede av. Hermann viste at han fortsatt henger godt med i toppen, og Uffe ble best av de yngre seilerne. En 22. plass i et selskap som talte de fleste av verdens best ILCA 7-seilere lar seg høre!

Line kunne reise hjem med en god følelse i bagasjen, Hun avsluttet serien av seilaser med to 8. plasser og en 4. plass. Også hun har hatt et lengre opphold borte fra internasjonal  ILCA 6-seiling, men er nå tilbake for fullt med ny, nederlandsk trener.AIR CONDITION: Slik er livet inne i Norge og Finlands container, og en velkommen installasjon er air condition. Containeren er oppholdssted, verksted og kontor. FOTO: Eirik Verås Larsen.

Nest beste FX-lag

Da ILCA-seilerne var ferdige, overtok 49er-klassene OL-banen med sin coach-regatta. Den ble avsluttet lørdag, og regattaen endte med at Helene Næss og Marie Rønningen ble nummer to bak sine svenske treningspartnere, som vant suverent. Bak seg hadde de norske seilerne de regjerende verdens- og europamestrene fra Nederland.

– Med 20 båter i feltet har det vært veldig god trening på det som skal skje her om to år. I OL vil det jo være akkurat 20 båter som får stille til start. Det var ikke så viktig å vinne denne regattaen, men det gir grei selvtillit å føle at vi får til forholdene på OL-banen, sier trener Thomas Guttormsen.

Han forteller at det har vært forskjellig vindretning hver dag, og at seilasene har foregått på forskjellige regattabaner hver dag.

– Så vi har virkelig fått prøve det meste denne første uken. Vi mangler vel kun å få en dag eller to med Mistral-vind som blåser fra land og er litt sterkere enn det vi har hatt denne uken.

Coach-regattaen har foregått under svært varme forhold med temperaturer fra 33 til 38 grader. Også det har vært en nyttig erfaring, for det er liten grunn til å tro at varmebølgene i Sør-Europa vil avta i årene som kommer med den klimautviklingen verden nå er inne i.

– Det er godt at vi er gode på å bruke lite energi når det er så varmt, og at vi trente mye på detå prestere når det koker skikkelig, frem mot OL i Japan i 2021. Vi kan nok forvente varme under OL om to år også, selv om året i år har vært spesielt varmt her, sier Thomas.

Thomas, Helene og Marie skal være i Marseilles også i kommende uke, hvoretter de reiser til Norge for å gjøre de siste forberedelsene til VM i Canada. Der vil de bli gjenforent med sitt beste utstyr, som den siste tiden har befunnet seg i en container på vei over Atlanterhavet. Det betyr at Helene og Marie seilte med gamle seil og gammel rigg i coach-regattaen.

– Det betyr at vi føler at vi har en del å gå på i forhold til fart i båten.

Føler seg hjemme

Ved siden av kunnskap og erfaring med OL-banen, har det også vært viktig å bli kjent med Marseilles som sted og alt praktisk som må tenkes på for at alt skal forløpe smertefritt når alvoret senker seg over OL-byen i 2024.

– Vi vet hvilke hoteller vi skal bo på og hvor vi har plassen vår i havnen. Vi er også blitt kjent med avstander og hva som kreves av tid for å komme oss rundt. Nå er vi på utkikk etter en leilighet vi kan leie under OL, slik at vi har et sted å kunne trekke oss tilbake fra alt styret under OL når det måtte være behov for det, sier Eirik Verås Larsen.

OL 2024 foregår fra 26. jul til 11. august. Den første nasjonskvalifiseringen foregår i Haag i Nederland fra 10. til 20. august under det internasjonale seilforbundets Sailing World Championship. I alt vil det være plass til 330 seilere i 10 klasser i OL – og i seiling er det snakk om 100 prosent likestilling. De 330 er fordelt på 165 damer og like mange herrer. I Haag skal de fleste nasjonsplassene deles ut:

• iQFOiL: 11 damer og 11 herrer (totalt vil 23 nasjoner delta i hver klasse)
• ILCA 6 og 7: 16 damer og 16 herrer (totalt vil 40 nasjoner delta i hver klasse)
• 49er/49erFX: 10 lag i hver klasse (totalt vil 19 nasjoner delta i hver klasse)
• I tillegg deles det ut nasjonsplasser i kiting, 470 Mix og Nacra 17 Mix.OL-KVALIFISERING: Dette er kvalifiseringssystemet som skal gi de ulike klassene i OL deltagere. Den første nasjonskvalifiseringen skjer i Haag i 2023.