110  konkurrenter fra 48 nasjoner møter Line Flem Høst fra KNS i VM i Laser Radial, som starter i Sakaiminato i Japan fredag 19. juli.

 – Forberedelsene til VM har gått fint, og jeg har følt meg rask på vannet de siste dagene. Og det er en veldig deilig følelse, sier en opplagt og kampklar Line Flem Høst dagen før VM braker løs.

Og det trenger hun saktens å være, for verdensmesterskapet i Sakaiminato kommer til å bli knalltøft. Alle de beste seilerne i verden er på plass, og for land som ennå ikke har kvalifisert inn en OL-plass i 2020, er dette mesterskapet helt avgjørende. Line sørget for norsk OL-plass i VM i 2018, så akkurat det presset slipper hun å ha på seg.

Fokus på starter og rundinger

Line Flem Høst forteller at hun har fått spesielle arbeidsoppgaver av sin polske trener, Piotr Wojewski, som også er trener for en av mesterskapets største favoritter, danske Anne-Marie Rindom, som Line trener sammen med.

– Fokus under VM ligger hovedsakelig på startene, og det å trekke av tidlig nok. Jeg kommer også til å være veldig konsentrert i merkerundingene og forsøke å ta gjennomtenkte beslutninger rett etter topp- og bunnmerket.

Danske Rindom er nevnt som favoritt, og en kan egentlig ta for seg resultatlisten fra det åpne EM-et i Porto tidligere i år, for å nevne de andre. Der vant Anne-Marie Rindom foran Nederlands svært erfarne Marit Bouwmeister og Emma Plasschaert fra Belgia. Alison Young fra England fulgte deretter på 4. plass foran Josefin Olsson fra Sverige og Thula Tenkanen fra Finland.

I tillegg er det en rekke andre seilere, som kanadiske Sarah Douglas, som er ranket som nummer tre i verden, og som det japanske hjemmehåpet, Manami Doi. Og så er jo den amerikanske veteranen Page Riley alltid farlig.

Litt opp og ned

Line Flem Høst ble nummer 19 i EM der hun åpnet sterkt og lå blant de seks beste i begynnelsen av mesterskapet, men etter hvert falt hun av utover i EM-et. I Kieler Woche litt senere ble hun slått av Caroline Rosmo fra Bundefjorden, men en skadet hofte hemmet seilingen og gjorde at hun sto over siste seilas. Nå skal hun være kvitt de plagene.

– Det er et stort felt med hele toppen på deltagerlisten, så det blir en hard kamp. Men jeg føler meg klar til å gi alt, sier Line Flem Høst.

Line tok en 4. plass under verdenscupen i Genova i våres, og klarer hun ytterligere en topp 10-plassering nå i VM, vil hun ha klart det første norske OL-kravet og bli erklært som «offisiell» OL-kandidat.

Seks norske seilere skal i ilden for å forsvare de norske fargene i World Sailing Youth Worlds.

I 2018 kom de norske seilerne hjem fra World Sailings ungdoms-VM med to gullmedaljer, så det er litt av noen sko årets lag skal fylle. Mesterskapet finner sted i Gdynina i Polen, og de første seilasene starter i dag.

Mathias Berthet og Alexander Franks-Penty fra KNS stiller i 29er-klassen, der de skal forsvare VM-tittelen fra i fjor, og med de resultatene de har oppnådd tidligere i år, må de finne seg i å være favoritter til å kunne klare det. 

Amalie Wang og Fredrikke Foss, også de fra KNS, stiller i jenteklassen i 29er, der det ble norsk gull i 2018.

Tobias Birkeland fra Ran er norsk deltager i Laser Radial for gutter, mens Hanna Katle Fjon fra Stavanger deltar i jenteklassen.

I World Sailings Youth Worlds kan det, som i OL, stille kun en deltager fra hvert land. 28 lage deltar i guttenes 29er-klasse, mens det blant jentene er 25. Ditto tall for Laser-klassen er 57 og 47.

Det har ikke gått veien for Hermann Tomasgaard under finaleseilasene i VM. – Jeg har hatt for dårlig båtfart, sier han. 

Det så så lovende ut under kvalifiseringsseilasene. Hermann Tomasgaard (KNS) seilte konstant inn til ensifrete resultater, og han var med i det som tegnet seg til å kunne bli det feltet som ville komme til å kjempe om medaljene. 

Men slik gikk det ikke, for når de beste seilerne fra kvalifiseringen ble samlet i ett felt og ikke fordelt rundt i tre kvalifiseringsheat, buttet det skikkelig for KNS-seileren.

Det begynte med at han hadde vært over startlinjen mens U-flagget var oppe på startbåten. Det betød disk og mange poeng. Deretter ble det en 34. plass i den andre seilasen går, hvoretter Hermann fulgte opp med 23. og 52. plass i dag  – noe som står i sterk kontrast til de ensifrete resultatene fra innledningen. Det betyr at Hermann Tomasgaard nå er nede på 31. plass sammenlagt.

VM-håpet er over

– Resultatmessig er denne regattaen på en måte over, så i morgen – på VMs siste dag – blir strategien min å prøve å finne ut hvor feilene ligger og rette opp i dem, sier Hermann Tomasgaard.

Den vesentligste feilen er at han har manglet båtfart. Under innledningen av mesterskapet blåste det en del, men da finalene begynte løyet vinden.

– Ja, årsaken til at det har gått tyngre for meg, er en blanding av flere elementer. Jeg har hatt for dårlig båtfart og gjort mange dårlige taktiske og strategiske valg.

Hermann sier at han også slet med båtfarten innledningsvis, men at han da klarte å hente seg inn takket være gode taktiske valg.

Tøffe kår i gullfinalen

Den norske seileren er imidlertid ikke alene om å se at enkeltresultatene har endret karakter dramatisk i finaleseilasene. Så godt som alle som en av de beste seilerne har «vært nede i grøfta» og har pådratt seg dårlige resultater i en eller flere seilaser. Newzealandske Sam Meech som ledet før finaleseilasene, har for eksempel serien 17–38-8-21 i finaleseilasene. Han er nå nummer syv.

– Grunnen til at resultatene til alle er så mye mer varierende i gullfinalen, er at det har vært mindre og mer skiftende vind. Det blir også mer varierende resultater fordi alle seilerne seiler omtrent like fort, noe som fører til at det blir mindre plass på banen og feltet sprer seg bredere på kryssen, forklarer Hermann.

Australier er VM-favoritt

Den eneste som har klart seg helskinnet igjennom de fire første finaleseilasene, er australieren Tom Burton. 8-2-5-13 er finaleserien hans så langt, og sammen med resultatene sine fra kvalifiseringen, har han nå inntatt en klar lederposisijon og har seilt frem som den fremste favoritten til å ta verdensmester-tittelen. Han leder nå med 18 poeng på franskmannen Jean-Baptiste Bernaz, mens nok en seiler fra Australia, Matthew Wearn, er på 3. plass.

Svenske Jesper Stålheim, som var oppe på medaljeplass, har i likhet med Hermann ikke funnet ut av forholdene og er nede på 15. plass. Hermanns treningskamerat som også er under vingene til treneren Anton Garotte, finske Kaarle Tapper, har imidlertid seilt godt, og er nå oppe på 10. plass. Innledningsvis lå han et godt stykke bak Hermann Tomasgaard.

«Bare å trene mer»

På VMs siste dag er det varslet 10 knops vind. Da kan Hermann seile med senkede skuldre og forsøke å finne ut av hvorfor det har gått så trådt de siste dagene.

– Deretter er det bare å trene mer frem til neste regatta, sier han.

Neste regatta er prøve-OL – også det i Japan. Da blir det atskillig færre seilere å konkurrere mot, i og med at alle nasjonene kun kan stille med en seiler hver.

Kanskje passer det Hermann bedre?

– Jeg hadde en liten sjanse på sølvet og prøvde å gripe den i medaljefinalen. Men det gikk ikke, sier Bjørnar Erikstad, som er godt fornøyd med bronsemedalje i VM for funksjonshemmete i 2.4 mR.

Sjansen for Bjørnar Erikstad til å avansere fra bronseplassen han innehadde før den endelige medaljefinalen i VM for funksjonshemmete, lå i å vinne medaljefinalen og få en konkurrent eller to mellom seg og italieneren Antonio Squizzato, som lå på plassen foran Bjørnar.

– Jeg startet helt i enden av startlinjen og håpet på en vinddreining som var varslet. Og vinddreiningen kom, men dessverre litt for sendt, noe som gjorde at jeg overstod bidevindsmerket. Og da var egentlig løpet litt kjørt, forteller Bjørnar Eikstad.

Godt fornøyd med bronse

– Jeg er imidlertid veldig godt fornøyd med bronse, og slik mesterskapet utviklet seg, var det jo der jeg hørte hjemme. Damien Seguin som ble verdensmester, var suveren. Han vant 10 av 13 seilaser. Han var imidlertid ikke så mange meterne foran i hver seilas, men han var nesten alltid foran. Og italieneren, han var et lite hakk bedre enn meg. Så ja, jeg er fornøyd, jeg.

Innledningsvis i mesterskapet lå også spanjolen Arturo Montes foran Bjørnar Erikstad, men sakte, men sikkert passerte Bjørnar ham og økte forspranget til ham utover i mesterskapet. Montes ble til slutt nummer fire.

Var litt rusten

Vel så mye som å bedrive egen seiling i 2.4 mR har Bjørnar i de senere årene vært opptatt med å være trener i Tøsnberg Seilforening, der han er trener for Optimist og Waszp-seilerne. Og at det hadde vært litt langt mellom egne treningsøkter, merket han da han kom ut på VM-banen i Spania.

– Jeg manglet det instinktet du gjerne har når du har seilt mye. Nå måtte jeg tenke meg litt om i flere situasjoner, og da taper du lett en halv båtlengde her og en halv båtlengde der. Og det var vel det som manglet for for at jeg virkelig kunne være med i kampen om VM-sølvet, sier Bjørnar Erikstad.

Trenerjobben i Tønsberg kolliderer utover i sesongen med flere av de lokale, norske 2.4 mR-regattaene.

– Så det ser ut til at VM i 2.4 mR i Genova i oktober blir den neste store regattaen jeg kommer til å delta i, sier Bjørnar Erikstad, som understreker at han trives godt med å være trener for andre. 

Verdensmester satser på IMOCA 60

2.4 mR-mesterskapet i Genova er klassens verdensmesterskap der alle seilere kan delta, mens VM-et i Spania, som nettopp er avsluttet, var kun for seilere med en funksjonshemming.

Verdensmesteren, franskmannen Damien Seguin, har et handicap som består i at han mangler fire fingre på venstre hånd. Ved siden av å seile minibåten 2.4 mR satser han også på seiling i den helt andre enden av skalaen. Hans neste store utfordring er å delta i soloseilasen Vendee Globe rundt jorden i en IMOCA 60.

18 seilere deltok i 2.4 mR-klassen i VM for funskjonshemmete. I løpet av de 13 seilasene hadde Bjørnar blant annet tre 2. plasser og seks 3. plasser.

Hermann Tomasgaard holder godt følge med toppsjiktet i Laser-VM. – De neste dagene avgjør alt og startene blir viktige, sier han. 

Laser-VM i Japan bød på nok en dag med frisk vind, og Hermann Tomasgaard hadde nok en god dag på regattabanen: 8. plass i den første seilasen og 2. plass i den andre. Og med det holder han godt følge med seilerne i teten. Det er imidlertid svært, svært jevnt og de gode plasseringene hans til tross; etter dagens seilaser har Hermann falt ned fra 4. til 8. plass. Det er imidlertid kun seks poeng opp til ledende Sam Meech fra New Zealand, som etter to seire i dagens seilaser, har overtatt teten.

Kvalifiseringsseilasene er nå ferdige, og fra og med i morgen starter finaleseilasene med Hermann Tomasgaard i gullfeltet.

– Alt blir avgjort de neste tre dagene. I finalen er båtfarten til alle nesten helt lik, så da blir startene enda viktigere enn de har vært til nå.  Planen min er derfor å ta litt større risiko i startene, sier Hermann Tomasgaard om det som ligger foran ham.

En god og en dårlig start

Om dagens seilaser sier han:

– I den første seilasen hadde jeg en litt dårlig start, men jeg var ganske godt med opp mot kryssmerket. Der gjorde jeg imidlertid en taktisk feil som førte til at jeg måtte gå bak en del båter slik at jeg rundet mellom 15 og 20. Deretter var det bare å jobbe alt jeg kunne for å hente inn båter.

Og det klarte han. I mål ble han nummer 8. Hermann har fra før av en 13. plass som sitt dårligste resultat som han kan stryke, så 8. plassen må han derfor ta med seg i sammendraget.

–  I seilas nummer to hadde jeg en veldig god start og lå topp 3 hele seilasen, sier han.

Etter to dager med frisk vind, forteller Hermann at kroppen føles sliten, og han ser derfor frem til at det er meldt litt lettere vind i morgen.

Svært jevnt og spennende

Svenske Jesper Stålheim, som ledet før dagens seilaser, presterte to 8. plasser i dag, og ramlet med det helt ned til 10. plass sammenlagt. Ved siden av Sam Meech hadde også britiske Elliot Hanson og Matthew Wearn fra Australia en god dag. Hanson vant begge sine heat, mens Wearn fikk en 1. og 2. plass. Wearn holder nå 2. plassen sammenlagt ett poeng bak Meech, mens franskmannen Jean-Baptiste Bernaz er nummer tre med 15 poeng – ett poeng bak Wearn. Hermann Tomasgaard har 19 poeng.

Resultatlisten røper en utrolig stabilitet blant de beste seilerne, som åpenbart mestrer friske forhold. Man må helt ned på 20. plass for å finne seilere som ikke er helt stabile på ensifrete resultater. Av erfaring vet man imidlertid at lettere forhold gjerne fører til endringer. Da vektes seilernes egenskaper litt annerledes, pluss at det gjerne er lettere å seile seg bort i løyere vind. De av de 20 beste seilerne som klarer å beholde en ensifret stabilitet i de neste dagene, vil trolig være de nærmeste til å bestige pallen. 

Av seilerne rundt Hermann er det kun de tre i teten, Meech, Wearn og Bernaz, samt Elliot Hanson, Jesper Stålheim og tyskeren Philipp Buhl på 11. plass som har en jevnere bruttoserie enn Hermann. Robert Scheidt fra Brasil på 5. plass sammenlagt har for eksempel en 27. plass som  han plutselig må telle med dersom han mislykkes i en seilas. Og slike litt dårlige, strøkne plasseringer er det flere andre  som har – noe som gjør dem mer utsatte enn om Hermann må ta i bruk sin 13. plass om det skulle glippe i en seilas for ham.

Finaleseilasene som starter i morgen blir svært spennende!

– Jeg er godt fornøyd med dagens seilaser, sier Hermann Tomasgaard, som nå ligger på 4. plass i Laser-VM.

Hermann Tomasgaard startet Laser-VMs andre dag med en 5. plass i sitt felt og fulgte deretter opp med en 3. plass. Det har brakt ham opp til 4. plass sammenlagt og kun to poeng unna ledende Jesper Stålheim fra Sverige, som er en seiler Hermann har trent mye sammen med. 

Stålheim seilte inn til 3. og 1. plass i et annet heat enn Hermanns og har syv poeng sammenlagt. Samme poengsum har også Jean-Baptiste Bernaz fra Frankrike og George Gautrey fra New Zeaand. Hermann har ni poeng. På de nærmeste plassene bak seg har den norske seileren fryktede navn som Tonci Stipanovic (Kroatia), Tom Buryon (Australia), Robert Scheidt (Brasil), Matthew Wearn (Australia) og Sam Meech (New Zealand). Det er nesten som å lese opp fra leksikon over berømte og meritterte Laser-seilere!

Dagens VM-seilaser ble gjennomført i vind som lå på pluss/minus 15 knop.

– I forhold til vindstyrken var det ganske store vindskift og vindhull, sier Hermann Tomasgaard.

– I den første seilasen lå jeg godt plassert hele veien og seilte inn til 5. plass. Det var jeg godt fornøyd med.

Den andre seilasens resultat hadde han grunn til å glede seg enda mer over:

– I den andre seilasen kom det et stort vindskift rett etter start som jeg lå på feil side av, så da ble det en jobb å ta igjen båter. Jeg prøvde å komme i takt med vindskiftene, men samtidig forsøke å finne åpne rom for å få fri vind. Jeg hadde dessuten en god første lens der jeg fikk tatt igjen mange båter.

Opphentingen endte med en 3. plass i hans røde felt som talte 51 seilere.

Hermanns finske sparringspartner, Kaarle Tapper, som også har Anton Garotte som trener, vant den første seilasen i sitt felt og ble nummer 16 i den andre seilasen. Garotte har med andre ord grunn til å være fornøyd med sine elever på VMs andre dag.

Komplett resultatliste

I de siste årene har NSF sentralt stått for utdanningen av alle norske seiltrenere, men nå utdannes det for første gang nye, lokale trenerutviklere – noe som vil styrke utdanningen av trenere betydelig.

Mye er skjedd når det gjelder trenerutdannelsen innen norsk seiling i de senere årene. Den er blitt strukturert, systematisert og organisert, og den er nå i tråd med det utdanningsløpet som Norges Idrettsforbundets (NIF) kaller for «trenerløypa». Primus motor i dette arbeidet har vært Iens Ludvig Høst, som nå kan fortelle om at en ny milepæl er nådd – og at enda en står for tur.

Tre nye trenerutviklere

– Ja, sammen med NIF har vi lagd et program for utvikling av trenerutviklere. Vi er med andre ord i ferd med å utdanne personer som igjen skal stå for utdanningen av nye trenere på assistent- og Trener 1-nivå, forteller Iens Ludvig Høst i NSFs trenerutvalg.

Anne Sofie Tjøm, Frode Jørstad og Emilie Kathrin Vabø er de tre første trenerutviklerne som nå har fått sin utdannelse.

– Dette er en kjempefordel og det vil bety mye når de kommer i gang i praksis. De har alle tre stor nærhet til seilforeningene lokalt, slik at de der kan finne kandidater og se klubbenes behov. På denne måten kan vi få utdannet langt flere trenere enn hva vi i NSF sentralt har til nå har kunnet gjøre alene, sier Iens Ludvig Høst.

Han har vært opptatt av å lage en ensartet standard på alle trenerkursene til Norges Seilforbund.

– Nå har disse kursene begynt å feste seg, og vi har i løpet av de seks-syv siste årene utdannet ca. 150 trener-1 kandidater etter den nye modellen.

 Nå blir det Trener 3-utdannelse

De tre nye trenerutviklerene som nå er sertifisert til å utdanne assistent-trenere og Trener 1, er alle erfarne trenere, og Høst ser frem til at de kommer i gang med arbeidet sitt.

– Ja, det betyr at vi får frigjort mye kapasitet i NSF, noe som gjør at vi nå –  jeg vil si endelig – kan komme i gang med å lage en Trener 3-utdannelse. En slik utdannelse har stått på vent i mange år.

Høst omtaler dette som enda en ny milepæl som det nå skal jobbes mot. Per i dag er Trener 2 den høyeste trener-utdannelsen man kan få i Norge. En Trener 3 skal kunne være trener for de eldste juniorene og yngre seniorer. Med tilstrekkelig erfaring skal en Trener 3 også kunne være landslagstrener. En Trener 3 vil selvfølgelig også kunne være aktuell som hoved-klubbtrener.

Samtidig med at trenerutdanningen er blitt sturkturert, har den også endret karakter.

– Det nye rammeverket for trenerutdanningen til NIF som vi arbeider etter, er atskillig mer personorientert enn hva det var tidligere. Nå dreier det seg i mye større grad om å ivareta utøveren helhetlig enn at treneren kun skal lære bort slag og jibber. Nå er det et både og. Og det er krevende og noe som krever personer med menneskelig erfaring og personlig integritet – i tillegg til at de også har teknisk kunnskap. 

FORNØYD: Iens Ludvig Høst er svært godt fornøyd med at man nå har fått utdannet trenerutviklere og at NSF nå kan komme i gang med en etterlengtet utdanning av Trener 3-kandidater. [FOTO: Morten Jensen]

Et år lang Trener 3-utdannelse

Planen nå er å starte det første Trener 3-kullet til høsten og Iens Ludvig Høst forteller at seilforbundet allerede har kandidater til de fire plassene som NSF har fått av NIF. 

Trener 3-utdannelsen vil bestå av et fem dagers fellesseminar hos NIF for alle idretter. Det vil bli holdt i september. I tillegg skal NSF gjennomføre fire tre dagers seminarer i egen regi. Dessuten skal kandidatene være trenere, med veiledning fra NSF, under et aldersbestemt internasjonalt mesterskap. På toppen av dette igjen skal kandidatene gjennomføre et personlig prosjekt. 

Utdannelsen vil ta ett år, og går alt etter planen, vil de første Trener 3-kandidatene være ferdig utdannet høsten 2020.

– Dette er jo et pilotprosjekt, så veien må bli litt til mens vi går. Men å få utdannet Trener 3-trenere ser jeg virkelig frem til å få gjennomført, sier Iens Ludvig Høst.

Går det som det skal, vil fire nye kandidater starte på utdannelsen høsten 2020 – for så å være ferdig utdannet ett år etter. Da vil Norge være skodd med åtte topp-trenere, samtidig som de nye trenerutviklerne som nå skal i aksjon, vil utdanne og fylle på med nye trenere på rekrutteringsnivået.

Bjørnar Erikstad ligger på 4. plass i 2.4 mR etter første dag i VM for funksjonshemmede i Spania.

 Årets verdensmesterskap for funksjonshemmede ble innledet i Spania 3. juli, og med enkeltresultatene 3-7-2 har Bjørnar Erikstad fra Tønsberg inntatt en 4. plass i 2.4 mR-klassen. Med kun to poeng opp til spanske Arturo Montes på tredjeplass, betyr det at Bjørnar har fått et godt utgangspunkt for å kunne være med i medaljekampen.

Foran seg har Tønsberg-seileren mesterskapets to største favoritter. Damien Seguin fra Frankrike, som har to gull- og en sølvmedalje i paralympics og er en erfaren havseiler med planer om å delta i soloseilasen Vendee Globe i 2020, leder mesterskapet foran årets europeiske mester i 2.4 mR, italienske Antonio Squizzato. Resultatene så langt viser at de ikke er uslåelige og at Bjørnar Erikstad for alvor er med på notene.

Mesterskapet varer frem til 7. juli og avsluttes med medaljefinale. 22 seilere deltar i 2.4 mR-klassen, som er an av tre andre klasser. De andre klassene er enmannsjollen Hansa 303 for menn og damer samt kjølbåten RS Venture Connect. 

Hansa 303 er en 3,03 m lang jolle med med fokk og storseil som er en internasjonal klassen. Jollen fins i 28 land og er bygd i over 1100 eksemplarer. I de to Hansa 303-klassene deltar det til sammen 48 seilere.

HANSA 303: Hansa 303 er en enmannsjolle som er lite kjent i Norge, men som like fullt er internasjonalt godkjent og finnes i 28 land. I VM for funksjonshemmete er det både en dame- og en herre-klasse. [FOTO: Miguel Paez]

RS Venture Connect er en 4,9 m lang kjølbåt som er spesielt tilrettelagt for funksjonshemmede der seilerne sitter i to seter hvorfra de styrer båten og håndterer fokk, storseil og spinnaker. RS Venture Connect-klassen teller 10 båter.

Hverken Hansa 303 eller RSVenture Connect er godt kjent i Norge – i motsetning til 2.4 mR som i hovedsak seiles av funsjonsfriske seilere og er godt kjent her til lands.

RS VENTURE CONNECT: RS Venture kan fåes både med senkekjøl og fast kjøl. RS Venture Connect har senkekjøl og er spesielt tilrettelagt for funksjonshemmete. [FOTO: Miguel Paez]

– Dette er helt rått. Jeg har ikke opplevd noe lignende. Hele byen er satt på hodet for å gjøre plass til seilerne, sier Per Christian Bordal, som var med på åpningen av U23-VM.

 Det var reneste 17. mai-stemningen da U23-VM ble høytidelig åpnet i Risør tirsdag 2. juli. Folk i gatene var bunadskledte og det ble viftet med norske flagg. I gatene var det hornmusikk og seilerne, som kommer fra 25 nasjoner, paraderte i sørlandsbyens gater.

– Dette er en historisk dag, for aldri har et så stort sportsarrangement funnet sted i Risør tidligere, sa ordfører i Risør, Per Kristian Lunden, i sin åpningstale.

Det er store, årlige kulturfestivaler med trebåter, kunst og kammermusikk i Risør, men aldri har byen huset et idrettsarrangement som U23-VM i seiling for de olympiske klassene  49er, 49er FX og Nacra 17. 

Imponerende

– Dette er rent ut sagt imponerende. Risør har virkelig tatt seilingen inn i byens sentrum og sperret av store deler for at seilerne og båtene skal få plass rundt havnen. Brygger er dratt bort og erstattet med store ramper hvor jollene kan sjøsettes, forteller Per Christian Bordal.

Han sier han aldri har opplevd noe tilsvarende noe sted i Norge hvor en by til de grader har trykket seilerne til sitt bryst og tilrettelagt for dem på denne måten.

Selv var generalsekretær Per Christian Bordal en av talerne under åpningen. De ankom i Risør bys historiske kanonbåt med tilhørende salutter. De ble satt om bord i skøyta «Risør II» – hvorfra talene ble holdt til et publikum som stod tettpakket på kaia.

– Om det var 500 eller 1000 som så på, har jeg ikke noe begrep om, men det var i alle fall helt fullt, sier Bordal.

Været var dessuten på åpningsarrangementets side med strålende sol. U23-VM arrangeres av Risør Seilforening og KNS i fellesskap.

Fire norske lag

Mesterskapet startet i dag, 3. juli, og varer uken ut. Norge deltar med fire lag:

• 49er: Tomas og Mads Mathisen, Risør
• 49er: Jostein Aker og Jacob Undrum, Tønsberg
• 49er: Alexander Hylen Klippenberg og Jeppe Nilsen, KNS
• 49er FX: Pia Dahl Andersen og Nora Edland, KNS

Tomas og Mads Mathisen er blant favorittene til å kunne nå pallen, noe som utvilsom vil ha stor betydning og være populært i byen om de vil klare det. For Pia Dahl Andersen og Nora Edland representerer mesterskapet deres debut i 49er FX-klassen. De er fortsatt regjerende verdensmestre i 29er for jenter, og har nå gått opp et hakk i båtstørrelse.